雷查爾斯/鄉村與西部音樂現代之音(180克黑膠)RAY CHARLES/MODERN SOUNDS IN COUNTRY AND WESTERN MUSIC(180g LP)

雷．查爾斯（Ray Charles）斯從小就沉浸於福音和鄉村音樂的環境中，總離不開鋼琴或點唱機，7歲失明之後，進入盲校接受音樂訓練，被視為音樂神童。很快地經典單曲〈I got a Woman〉讓他嘗到走紅的滋味，完美融合了福音及藍調音樂，甚至對搖滾音樂未來的走向產生深遠影響。但，究竟哪張才是雷．查爾斯最為經典的專輯呢？相信樂評一定常於《The Genius of Ray Charles》與這張《鄉村與西方音樂現代之音》（Modern Sounds In Country And Western Music）間做抉擇，而多半還是後者勝出的機會較大。

而問題來了，誰想聽雷．查爾斯演唱鄉村音樂呢？然而成績證明這一切，雖然50多年後，應該已經很難用文字形容這張專輯所造成的轟動，除了留下佔據美國告示牌冠軍14周、一首冠軍單曲、滾石雜誌評選為「500張史上最棒的專輯」這些紀錄之外。「我並未將歌曲當作鄉村西部作品，我要以我自己的風格演唱。」雷．查爾斯用黑人靈魂樂的方式重新詮釋白人鄉村金曲，相信他十分理解這些作品的精神並增添更多裝飾，加上人聲合唱、爵士大樂隊與弦樂編制，鄉村歌手的那把木吉他可先暫時放一旁了。

而除了雷．查爾斯的歌喉與琴聲之外，其他樂手的貢獻也功不可沒，包括 Atlantic 唱片旗下招牌樂手 Hank Crawford 搶戲的薩克斯風、以及 Gil Fuller 與 Gerald Wilson 、 Marty Paich 三位大師精準的器樂編排，使這些被 Hank Williams 、 The Everly Brothers 、 Don Gibson 所唱紅的歌曲有了細膩質感。